Матч против финского «Бизонс» во многом решал судьбу «Спартака» в Кубке Европы. Чтобы сохранить шансы на выход в следующий этап второго по значимости клубного турнира Старого света, команде Гундарса Ветры, как минимум, нужна была победа. А еще – поражение прямого конкурента в турнирной таблице – сербских «Радничек» от литовского «Нептунаса».

Но для начала «красно-белым» нужно было решать первую задачу. Еще перед матчем Гундарс Ветра предупреждал, что финские «Бизоны» отнюдь не подарок. Достаточно сказать, что «Спартак» потерпел поражение на чужой площадке. В домашнем матче слова главного тренера петербуржцев о неуступчивом характере «бизонов» оправдались в полной мере.

Игра в первой четверти проходила с переменным успехом, как на качелях. Преимуществом в счете владели то спартаковцы, то финны. «Красно-белые» довольно эффективно атаковали усилиями Беррта, Яковенко и Хомана. Но у хозяев площадки не получалась командная игра. Оставляли желать лучшего и действия в защите. Игроки «Бизонс» Робинсон, Котти и Вилльямсон не позволили «красно-белым» оторваться в счете. В результате первая четверть завершилась вничью – 20:20.

В начале второго отрезка матча Гундарс Ветра дал передохнуть основным игрокам, шанс проявить себя получили Ткаченко, Войтюк и Видий. Появление на площадке молодежи добавило игре «Спартака» раскрепощенности в атаке и скорости. Так, Войтюк успешно отборолся в защите и реализовал дальний бросок. И все-таки возле своего кольца спартаковцам не хватало жесткости, из-за чего финны не отпускали своих соперников далеко в счете. Гундарсу Ветре пришлось вновь выпускать на площадку гладиатора Хомана, и вскоре все встало на свои места. Американский центровой вместе со своим соотечественником Берттом эффективно действовали в нападении, и чаша весов начала склоняться в пользу «красно-белых». К середине второй четверти «Спартак» весьма уверенно повел в семь очков, и показалось, что команда Гундарса Ветры поймала, наконец, свою игру.

Но затем что-то в механизме хозяев площадки сломалось. Главный тренер «Спартака» выпустил на площадку Юрия Першина, и это тут же сказалось на результате. Пока игроки привыкали к новому сочетанию, «Бизонс» стремительно набирал очки и не только сравнял счет, но и вышел вперед. Но в важный момент матча «красно-белые» не сломались. Напротив, команда Гундарса Ветры проявила характер и сумела выиграть концовку второй четверти. На перерыв обе команды ушли при счете 45:43 в пользу «Спартака».

Во второй половине матча борьба получилась не менее напряженной. Обе команды выбрали атакующий стиль игры, не слишком уделяя внимание защите. На площадку вышли лидеры «Спартака», и это дало свои плоды. Артем Яковенко отметился несколькими успешными атаками. Его поддержал Ярослав Королев, а затем и Стивен Беррт. Но финны и не думали сдаваться. Всему «Спартаку» дал бой снайпер «Бизонс» Робинсон, который из раза в раз поражал кольцо «красно-белых». Третья четверть завершилась с тем же зыбким преимуществом петербуржцев в два очка – 64:62.

Нервная и непредсказуемая концовка матча была обеспечена. В начале решающего отрезка матча благодаря американским легионерам «Бизонс» отыграли фору в два очка и вышли вперед на четыре. Для «Спартака» наступил тяжелый момент. Вдохнуть в игру «красно-белых» попытались Беррт и Хоман. Но все усилия питерских американцев свел на нет финский – Вилльямсон. Снайпер «Бизон» полностью переигрывал своего опекуна Ткаченко, не промахивался с линии штрафных, средней дистанции и трехочковой дуги. Преимущество финнов выросло до семи очков, а во второй половине заключительной четверти, когда спартаковцы стали нервничать и промахиваться с дальней дистанции, и вовсе до десяти. В оставшееся время гостям удалось добавить в свою копилку еще один балл. В результате финский «Бизонс» одержал в Петербурге победу – 88:77, которая лишила «Спартак» даже теоретических шансов на выход в следующий этап Кубка Европы. Заключительный матч группового этапа против литовского «Нептунаса» таким образом превращается в пустую формальность.

«Красно-белым» ничего другого не остается, как теперь сосредоточиться на чемпионате Единой лиги ВТБ, где нужно поправлять свое положение. Ближайший матч «Спартак» проведет на своей площадке 15 декабря против чешского клуба «Нимбурк».